Ben jij de vader van mijn kind?

‘Karen’, een Deense vrouw, heeft een filmpje op videosite YouTube geplaatst om zo de vader van haar kind terug te vinden. Dit inclusief haar e-mailadres en de URL van haar website. Ze had een onenightstand met een toerist en raakte zwanger. Inmiddels is haar zoontje 8 maanden.In het filmpje vertelt ‘Karen’ over de ontmoeting met de man in de Custom House bar en de Deense hygge (gezelligheid) waar toeristen altijd naar vragen.

Binnen een paar dagen was het filmpje al meer dan 850.000 keer bekeken en werd er in diverse on- en offline media melding van gemaakt, al waren veel bloggers sceptisch over de echtheid van het verhaal van ‘Karen’, iets wat in de commentaren onder het filmpje te zien was. De geloofwaardigheid nam nog verder af toen Mono.net, het bedrijf dat de website van Karen beheert, advertenties met betrekking op het verhaal van Karen inkocht bij Google.

Het blijkt nu inderdaad om een hoax te gaan, bedacht door reclamebureau Grey in opdracht van VisitDenmark, en heeft zowel binnen als buiten Denemarken tot een storm van kritiek geleid. “Karen” blijkt in het echt actrice Ditte Arnth Jørgensen te zijn.

Gezien VisitDenmark met publieke middelen gefinancierd wordt hebben een aantal Deense politici hun beklag gedaan over het door middel van “sociaal realisme met een sterk sexuele ondertoon” promoten van Denemarken. VisitDenmark verwerpt die kritiek in een reactie en vindt niet dat het filmpje Denemarken promoot als “een land met dronken vrouwen, die onbeschermde sex hebben met toevallige toeristen”. Reclamebureau Grey noemt het filmpje “de meest succesvolle viral ooit” ooit, al is op Twitter te zien dat de populariteit pas echt toe nam toen eenmaal uitlekte dat het om een hoax ging.

VisitDenmark heeft inmiddels haar excuses aangeboden en het filmpje van YouTube laten verwijderen. Ook is de site van “Karen” inmiddels offline gehaald.

Het is niet de eerste keer dat een dergelijk verhaal in Denemarken speelt. Op Roskilde 2008 waren posters te zien waar een oproep gedaan werd naar Mathias uit Orebro, die vader zou zijn geworden van een zoon na een ontmoeting met “Camilla” op Roskilde 2007. De posters bleken later gemaakt te zijn door HuskMitNavn.

Eerder dit jaar was er in Australie een soortgelijk incident naar aanleiding van het Man In The Jacket filmpje gemaakt door “Heidi Clarke” dat eveneens op YouTube gepost werd. Hier bleek, na uitleg van actrice Lily, dat het een campagne was voor het Australische bedrijf Witchery. Deze onthulling leidde tot flink wat boze reacties van de media, die zich misbruikt voelden. Het reclamebureau reageerde hier op door in de weekendkranten advertenties te plaatsen waarin de namen van de verschillende media werden genoemd die in de hoax waren getrapt vergezeld van de woorden “Thank you for helping spread the word”.

In 2007 kwam een pornowebsite met een viral over een mysterieuze blonde die haar camera vol pikante foto’s kwijtgeraakt zou zijn.